Liberation Music Orchestra es el nombre de la principal intersección entre el talento de Carla Bley y el de Charlie Haden. Nace del indómito compromiso político de ambos artistas, y su música libre, fresca y audaz se refleja en la selección de intérpretes por parte de Haden, en la elección del repertorio y en los magníficos arreglos realizados por Carla Bley para los dos discos publicados por la orquesta, uno con el nombre mismo de la banda y el otro bajo el título de “The Ballad of the Fallen”, que son sendos manifiestos comprometidos con la paz en el mundo y en favor de las luchas de los pueblos oprimidos. El repertorio de ambos discos son principalmente adaptaciones de las canciones de la Guerra Civil Española (que años más tarde servirían de base, junto a la música para órgano de Manuel Castillo, del inolvidable montaje de la Jácara “Las farsas maravillosas”, como bien recordará Alfonso Zurro), más canciones de Carla Bley, Charlie Haden, Ornette Coleman e himnos vinculados a movimientos de liberación de distintos países. Es bien significativo que en el disco “The Ballad of the Fallen”, editado por ECM, los nombres de Haden y de Bley aparecen en la portada al mismo nivel, como es propio de un proyecto compartido entre dos artistas.
Carla Bley pertenece a la excelsa estirpe de compositoras/arreglistas que han sido claves en la evolución del jazz, especialmente en formato orquestal o en formaciones de cámara no convencionales, desde la época fundacional del género hasta nuestros días: Lil Hardin, Mary Lou Williams, Melba Liston, Terry Line Carrington o Maria Schneider, esta última figura esencial en la composición, arreglos y dirección para big band en nuestros días, y que ya fue objeto de una colaboración entre Jazz en el Central y Clasijazz. Compositora prolífica, compuso en los comienzos de su carrera para Paul Bley, Jimmy Giuffre, George Rusell, Art Farmer o Bill Dixon, al mismo tiempo que trabaja para teatro, diseño y otras actividades. En 1965, junto con Michael Mantler, forma la Jazz Composers Orchestra y viaja por Europa, donde conoce al saxofonista de avant garde Peter Brotzmann, formando con él y con Mantler y Steve Lacy un quinteto que obtiene gran reconocimiento. Con Mantler emprende (1968-1972) su composición más relevante, “Escalator over the Hill”, sobre un libreto de Paul Haines, que se graba en colaboración con Charlie Haden y la Liberation Music Orchestra. Después, Keith Jarrett estrenará su obra “3/4” (1974). Durante el resto de la década de los 70 y los años 80, desarrolló diversos proyectos con la Vienna Art Orchestra, el pianista Larry Willis los bajistas Steve Swallow y Jack Bruce (sí, el mismo que el del trío de rock Cream), para quien compone la mini-ópera “Under the Volcano”.
Charlie Haden se crió en ambientes de folk y country en su lugar de origen en Iowa, pero desde su traslado juvenil a Los Angeles entró en contacto con la vanguardia del jazz de los años 50 y sesenta, donde se hizo especialmente célebre como contrabajista del cuarteto del saxofonista de free jazzOrnette Coleman, que cambiaría para siempre la manera de interpretar y escuchar el jazz más creativo. Ha sido miembro del llamado Cuarteto americano de Keith Jarrett y de la banda Old and New Dreams. Carla Bley, Hank Jones, Kenny Barron y Danny Zetlin fueron colaboradores frecuentes, así como Pat Metheny, con el que grabó a dúo el aclamado “Beyond the Missouri Sky (Short Stories)”.
